近幾年，老年大學(xué)教育之“熱”悄然興起于社會。很多老年大學(xué)報(bào)名場景火爆，入學(xué)名額供不應(yīng)求，不少地方“一座難求”。數(shù)據(jù)顯示，從20世紀(jì)80年代初山東老年大學(xué)創(chuàng)建至今，老年大學(xué)已有6萬多所，在校學(xué)員多達(dá)600萬人。如果把農(nóng)村鄉(xiāng)鎮(zhèn)遠(yuǎn)程教育的300多萬學(xué)員算在內(nèi)，老年大學(xué)學(xué)員總數(shù)已達(dá)1000多萬。如今，老年大學(xué)遍地開花，幾乎各省、地市、縣都有所覆蓋，只是層級不同，規(guī)模不同。未來老年大學(xué)教育發(fā)展的勢頭仍很強(qiáng)勁，正所謂“雙鬢白如雪，學(xué)習(xí)未能止”。為什么老年大學(xué)教育持續(xù)走熱?這種現(xiàn)象說明了什么?

　　重新審視和認(rèn)識老年人

　　提及老年人，人們往往會想到退休在家，足不遠(yuǎn)行，照看兒孫，頤養(yǎng)天年。這樣的老年人形象是根深蒂固的。但隨著老年大學(xué)教育熱的興起，我們不能不重新審視和認(rèn)識當(dāng)今時(shí)代的老年人。他們大多有知識、有文化、有閱歷，視野開闊，興趣廣泛，認(rèn)為60歲、70歲僅僅是臨“老”狀態(tài)，還屬于人生的“黃金時(shí)光”。他們涌向老年大學(xué)，選課學(xué)習(xí)，學(xué)書法，學(xué)繪畫，學(xué)音樂，學(xué)烹調(diào)，學(xué)電腦，學(xué)針灸，希望挖掘自身的潛能，做過去想做而沒能做的事情，實(shí)現(xiàn)埋在心底的愿望。他們借助于老年大學(xué)的教育學(xué)習(xí)，希望能夠重新認(rèn)識自己、認(rèn)識社會，希望繼續(xù)參與和融入社會生活，而不要被過早地邊緣化。

　　為什么現(xiàn)在的老年人形象不同于以往?首先，時(shí)代發(fā)生了變化。改革開放帶來社會經(jīng)濟(jì)大發(fā)展，老百姓的生活富裕起來，物質(zhì)條件不斷豐富。生活狀況的改善，家庭財(cái)力的積累，使老年人的精神世界也得到了極大的豐富和提升。過去被貧窮匱乏禁錮、壓抑的精神世界得到解放，很多內(nèi)在的學(xué)習(xí)欲望和需求釋放并煥發(fā)出來。第二，我國老齡化社會的快速到來，使得老年人這一群體越來越龐大，退休后的老年人如何展開自己的生活，成為全社會的普遍問題。不少老年人選擇了學(xué)習(xí)，用學(xué)習(xí)來豐富自己的生活。第三，這一代老年人大都為獨(dú)生子女的家長，孩子多不在身邊。家庭小型化、空巢化現(xiàn)象普遍，老人的閑暇時(shí)間較多，這也為老年人走進(jìn)老年大學(xué)、重拾學(xué)習(xí)，提供了便利。

　　我國老年人的這種活躍形象，與國際上對老年人的判斷是一致的。隨著現(xiàn)代化的發(fā)展，健康和醫(yī)療條件有所改善，老年人衰老的年齡推遲，一些老年人的活力和生機(jī)依然如故，他們對生活的欲望和需求不亞于年輕人。國際上一般把60歲-75歲這個年齡段叫做“前老時(shí)期”，到75歲之后才正式進(jìn)入老年人階段。從這個視角來看，我國老年人群中興起的學(xué)習(xí)教育熱，是符合現(xiàn)代國際老齡社會發(fā)展大趨勢的。