步入老年，牙齒的整體情況和其他器官一樣，結(jié)構(gòu)和功能趨向衰老，很多老年人的牙齒陸續(xù)“下崗”，一張嘴就會(huì)露出幾顆孤零零“堅(jiān)守崗位”的牙齒。

　　作為消化系統(tǒng)的門(mén)戶，牙齒發(fā)揮著重要作用：營(yíng)養(yǎng)豐富的食品，需經(jīng)過(guò)牙齒的咀嚼才更容易被胃腸道吸收利用。一旦牙列缺損、缺失，則會(huì)產(chǎn)生諸多不利健康的問(wèn)題。但老年人往往覺(jué)得自己少幾顆牙很正常。老掉牙真的正常嗎?是自然的衰老過(guò)程嗎?牙科醫(yī)生說(shuō)，不!

　　步入老年，牙齒的整體情況和其他器官一樣，結(jié)構(gòu)和功能趨向衰老，很多老年人的牙齒陸續(xù)“下崗”，一張嘴就會(huì)露出幾顆孤零零“堅(jiān)守崗位”的牙齒。

　　作為消化系統(tǒng)的門(mén)戶，牙齒發(fā)揮著重要作用：營(yíng)養(yǎng)豐富的食品，需經(jīng)過(guò)牙齒的咀嚼才更容易被胃腸道吸收利用。一旦牙列缺損、缺失，則會(huì)產(chǎn)生諸多不利健康的問(wèn)題。但老年人往往覺(jué)得自己少幾顆牙很正常。老掉牙真的正常嗎?是自然的衰老過(guò)程嗎?牙科醫(yī)生說(shuō)，不!

　　別等著

　　牙齒一顆顆掉下來(lái)

　　73歲的方阿姨是個(gè)性格開(kāi)朗的熱心人，和別人聊天時(shí)，經(jīng)常爽朗地笑起來(lái)，露出自己僅存的三顆門(mén)牙。方阿姨不到60歲時(shí)就開(kāi)始了慢慢掉牙的過(guò)程，這些年間，她眼見(jiàn)著自己的牙齒一顆顆地消失，現(xiàn)在她滿口只剩下三顆牙齒。

　　牙齒少了，首當(dāng)其沖的問(wèn)題就是吃飯的樂(lè)趣少了。“現(xiàn)在我每天吃飯都非常麻煩，嚼不爛啊。”方阿姨僅存的三顆牙齒都是上牙，沒(méi)有對(duì)應(yīng)的下牙來(lái)支援，所以每次吃飯，她都盡量吃一些軟爛的食物?；ㄉ椎葓?jiān)果類(lèi)食物，很多年來(lái)一直都是在碾碎了之后再吃。

　　雖然自己的牙齒脫落成這般模樣，但方阿姨一直覺(jué)得牙齒掉了是正?，F(xiàn)象。“老掉牙，老掉牙，老了就要掉牙。”現(xiàn)在，方阿姨的計(jì)劃是等著最后的三顆牙齒一顆顆掉落，然后再去鑲?cè)诹x齒。其實(shí)，方阿姨早就想拔掉這最后的三顆牙，她聽(tīng)說(shuō)私立小醫(yī)院更便宜，于是專(zhuān)門(mén)到幾家價(jià)格優(yōu)惠的私人診所去打聽(tīng)過(guò)，結(jié)果私立門(mén)診的醫(yī)生聽(tīng)說(shuō)她血壓高，心臟又不好，堅(jiān)持不給她拔牙。

　　人老了，是不是就要回歸到童年，甚至連牙齒也要回到“嬰兒”時(shí)代?當(dāng)然不是。早在2001年，世界衛(wèi)生組織就提出了“8020計(jì)劃”，也就是80歲的老人至少應(yīng)有20顆功能牙。一般來(lái)說(shuō)，不算智齒，每個(gè)人有28顆恒牙。當(dāng)牙脫落1至2顆時(shí)，并不會(huì)影響全身健康，但牙齒逐漸脫落剩下不到20顆時(shí)，就開(kāi)始影響身體多個(gè)系統(tǒng)的功能了。因此，世界衛(wèi)生組織提出“8020計(jì)劃”，目的就是希望通過(guò)延長(zhǎng)牙齒的壽命來(lái)保證健康和提高生命質(zhì)量。如果每個(gè)人都能夠很好地保護(hù)牙齒，到80歲時(shí)，完全可以有20顆牙齒。

　　82歲的劉老先生至今保持著一口好牙，他的訣竅就是年年去看看牙科醫(yī)生。“牙好特別重要，牙好身體才好。”像劉老先生這樣到了80歲，還能將牙齒保護(hù)得如此好的老年人并不多，甚至有很多人從中青年階段開(kāi)始就逐漸出現(xiàn)了牙齒脫落的情況。而從整體來(lái)看，中國(guó)人的口腔健康狀況不容樂(lè)觀。全國(guó)口腔健康流行病學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，86%的65至74歲老年人都有牙缺失，10%的65至74歲老年人全口無(wú)牙。很多老年人不重視口腔健康，往往誤以為牙齒的問(wèn)題就是牙的事兒，實(shí)際上，牙齒的健康狀況關(guān)乎全身，可以說(shuō)牙病是連心、連腦、連血糖。

　　老掉牙的主因

　　是牙周病

　　“大家都知道汽車(chē)即使不出問(wèn)題，也要定期保養(yǎng);牙齒也一樣，需要定期檢查，定期‘保養(yǎng)’，而不是等到牙掉了還誤以為是自然衰老。”北京大學(xué)口腔醫(yī)院牙周病科副主任醫(yī)師張立說(shuō)，一個(gè)人即使感覺(jué)自己的牙齒特別健康，每年也應(yīng)該到口腔科做一次檢查，如果口腔健康狀況出現(xiàn)問(wèn)題，可以早期治療。

　　“認(rèn)為老掉牙是正?，F(xiàn)象的，其實(shí)是錯(cuò)誤的認(rèn)識(shí)。”張立說(shuō)，隨著年齡的增長(zhǎng)，牙齒確實(shí)會(huì)發(fā)生一些變化，比如有的牙齒會(huì)有磨耗，有的牙齒出現(xiàn)裂痕，牙支持組織，也就是老百姓所說(shuō)的牙槽骨會(huì)稍微有點(diǎn)損失。但是這些“增齡性”變化不會(huì)導(dǎo)致老年人出現(xiàn)“老掉牙”的情況，導(dǎo)致“老掉牙”的主要原因是牙周疾病。

　　如果把每顆牙齒的牙根比喻成大樹(shù)的根，牙支持組織就可以比喻成土壤。牙周組織出現(xiàn)問(wèn)題，相當(dāng)于“土壤松了”，時(shí)間久了，“樹(shù)”就倒了。張立說(shuō)，牙周問(wèn)題其實(shí)早就有信號(hào)，但牙周疾病的信號(hào)往往不像齲病那么明顯。“齲齒的特點(diǎn)是疼，即使不到疼的程度，也會(huì)在齒面有破損，患者至少會(huì)知道牙齒上有個(gè)洞。”牙周問(wèn)題則是“無(wú)聲”的，有些人的癥狀就是牙齦出血，或者牙齦一過(guò)性腫痛等，多數(shù)人都不理會(huì)，覺(jué)得過(guò)段時(shí)間就好了。實(shí)際上，出現(xiàn)牙齦出血或者牙齦腫痛等情況時(shí)，牙支持組織已經(jīng)遭到破壞。此外，牙周疾病對(duì)牙支持組織的破壞還有一個(gè)特點(diǎn)，就是不可逆。“一旦骨頭出現(xiàn)破壞，想讓它長(zhǎng)回到原來(lái)的狀態(tài)，難度可想而知。”張立說(shuō)，牙齦出血后一定要去看醫(yī)生;牙齒沒(méi)有任何問(wèn)題，每年也要去口腔科做一次例行檢查。“只要注意保護(hù)牙齒，‘老掉牙’是可以避免的。”

　　牙齒不好

　　影響全身健康狀況

　　一口漂亮整齊的牙齒是健康的表現(xiàn)。張立說(shuō)，每一顆牙都有自己的作用，具備特殊的功能。牙齒缺失后，整個(gè)口腔的平衡就會(huì)被打亂，若不及時(shí)修復(fù)，常會(huì)導(dǎo)致缺牙間隙附近的余留牙出現(xiàn)傾斜、移位，缺牙間隙逐漸縮小，對(duì)頜牙伸長(zhǎng)，局部咬合關(guān)系紊亂，咀嚼功能下降，食物嵌塞，齲病，牙周損傷等問(wèn)題。牙齒的缺失還會(huì)影響口腔的發(fā)音功能。牙齒與舌、唇、頰肌相互配合，控制著氣流經(jīng)過(guò)口腔的路線和流量，從而發(fā)出不同的聲音。掉一兩顆牙齒，對(duì)發(fā)音影響不大，可缺得多了，特別是前牙缺失或全部牙齒缺失時(shí)，說(shuō)話既費(fèi)力又不清楚。牙齒全部缺失后，上、下頜骨間失去了支持，將會(huì)逐漸蛻變、萎縮，造成下巴的長(zhǎng)度變短，面頰部和周?chē)∪馑沙?，面部變形及皺紋增多，人看起來(lái)要比同齡人更老。

　　其實(shí)，牙齒的健康對(duì)身體的影響不只是停留在“表面”，還會(huì)影響全身的功能。有研究表明，牙齒健康狀態(tài)下咀嚼時(shí)的肌肉運(yùn)動(dòng)，可使腦回流血量增多，以促進(jìn)腦部活化程度，可減少老年癡呆癥發(fā)生的幾率。此外，牙周病與許多全身疾病的致病細(xì)菌具有高度的同源性，牙周情況不好的時(shí)候，糖尿病、高血壓、心肌梗塞、腦血管病和血液性疾病等全身性疾病好發(fā)。

　　張立說(shuō)，她在門(mén)診經(jīng)常能遇到糖尿病的老年患者，在出現(xiàn)牙周問(wèn)題時(shí)，往往血糖控制得不順利;一旦牙周疾病好了，血糖控制得相對(duì)比較好。這是因?yàn)檠乐芗膊∨c糖尿病之間存在著“惡性循環(huán)”：牙周炎是牙菌斑和牙結(jié)石沉積引起的支持組織炎癥，牙周感染能夠反作用于血糖控制。牙周疾病產(chǎn)生的炎癥介質(zhì)能影響脂質(zhì)和糖類(lèi)代謝，導(dǎo)致糖尿病和牙周病之間出現(xiàn)惡性循環(huán)，一些炎性介質(zhì)還會(huì)引起胰島素抵抗。牙周出現(xiàn)問(wèn)題后，由于口腔內(nèi)組織遭到破壞，細(xì)菌及有害物質(zhì)進(jìn)入血管內(nèi)，導(dǎo)致心臟和動(dòng)脈受到牙周致病細(xì)菌影響。長(zhǎng)期暴露在這些細(xì)菌下，動(dòng)脈內(nèi)壁會(huì)受到影響，增加心肌梗塞等心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)。牙周病的細(xì)菌會(huì)使血管中的膽固醇與酯細(xì)胞結(jié)合，形成血栓塊。這些血栓可導(dǎo)致動(dòng)脈硬化、中風(fēng)、缺血性心臟病及冠狀動(dòng)脈堵塞等心臟病的形成。有研究表明，如果老年人定期接受牙周病治療，他們的心血管疾病患病風(fēng)險(xiǎn)降低。

　　“老掉牙的背后不是自然衰老，而是種種健康隱患。”張立特別提醒早老階段的老年人和中青年人，要保護(hù)好口腔健康，特別要關(guān)注牙周疾病，“如果你今年40歲就開(kāi)始掉牙，就更要重視牙齒的健康，盡快進(jìn)行專(zhuān)業(yè)的牙科治療，并堅(jiān)持像定期保養(yǎng)汽車(chē)一樣定期去看牙醫(yī)。對(duì)于每個(gè)人來(lái)說(shuō)，及時(shí)發(fā)現(xiàn)和治療口腔疾病，并堅(jiān)持維護(hù)，老年之后口腔健康狀況才能維持在比較理想的狀態(tài)，達(dá)到‘8020’的目標(biāo)，為全身健康打下基礎(chǔ)。”