老年教育是建設學習型社會，開展繼續(xù)教育的重要內容。圖為深圳南山區(qū)四海情老年大學的學員在進行書畫教學與交流。

 　　老年教育可以喻為終身教育、繼續(xù)教育、人生教育的“最后一公里”。這說明，在現代化的進程中、在我國老齡化日趨嚴峻的情勢下，必須對老年教育要給予足夠的關注和重視。

　　人口老齡化是世界性問題，對人類社會產生的影響是深刻持久的。我國是世界上人口老齡化程度比較高的國家之一，老年人口數量最多，老齡化速度很快，應對人口老齡化任務很重。

　　我們黨歷來高度重視老齡工作。黨的十八大和十八屆三中、四中、五中全會以及“十三五”規(guī)劃綱要都對應對人口老齡化、加快建設社會養(yǎng)老服務體系、發(fā)展養(yǎng)老服務產業(yè)等提出明確要求。各地區(qū)各部門加大投入、扎實行動，積極推動老齡事業(yè)發(fā)展，應對人口老齡化工作取得了顯著成效。

　　習近平總書記近日在中共中央政治局就我國人口老齡化的形勢和對策舉行第三十二次集體學習時強調，堅持應對人口老齡化和促進經濟社會發(fā)展相結合，堅持滿足老年人需求和解決人口老齡化問題相結合，努力挖掘人口老齡化給國家發(fā)展帶來的活力和機遇，努力滿足老年人日益增長的物質文化需求，推動老齡事業(yè)全面協(xié)調可持續(xù)發(fā)展。

　　發(fā)展老年教育作為加快學習型社會建設，大力發(fā)展繼續(xù)教育的重要內容，寫入“十三五”規(guī)劃。這是老年教育第一次被黨和政府納入五年規(guī)劃之中來加以闡釋和部署，說明了老年教育在新的形勢和歷史條件下所具有的必要性和重要性。老年教育不僅僅是老年人這一族群的事，也不僅僅局限于老年事業(yè)，實際上，這是一個關系千家萬戶、關系人民群眾切身利益、關系社會和諧穩(wěn)定和全面建成小康社會的一個重大民生問題，應當引起社會足夠的重視。

　　一、應運而生的老年教育

　　近幾年，老年教育悄然興起于社會。很多老年大學開學報名的場景十分火爆。新華社等一些媒體敏銳地捕捉到這一現象，做了相應的反映和報道，引起黨和政府高層的重視。據統(tǒng)計，從上世紀八十年代初山東老年大學創(chuàng)建到現在，老年大學已有6萬多所，在校學員多達600多萬，如果把深入農村鄉(xiāng)鎮(zhèn)的遠程教育的300多萬學員算在內，老年大學學員有蔚為可觀的1000多萬。

　　應該說老年教育是順應時代發(fā)展，應運而生，是新時期歷史時代的產物。當代老年人的身上和其他人群一樣，鮮明地體現著改革開放新時期的時代特征。改革開放帶來了經濟社會的大發(fā)展，老百姓的生活富裕起來。物質世界的富裕使老年人的精神世界得到了極大的豐富和提升，過去被貧窮匱乏禁錮、壓抑的精神世界得到解放，很多內在的學習欲望和需求釋放和煥發(fā)出來。

　　我國老齡化社會快速到來。截至目前為止，已有2億多60歲以上老人，已是名副其實的老齡社會。退休后的老年人如何展開自己的生活，則成為突出的全社會的普遍問題，不少老年人選擇了學習，用學習來豐富自己的生活。

　　這一代老年人大都是獨生子女的家長，兒女不在身邊既經常又普遍。老人的閑暇時間多了，這為老年人走進老年大學，提供了便利。這說明，悄然興起于社會中的老年教育，是植根于我國經濟社會發(fā)展的土壤之中的，是由我國新時期的國情和時代背景所決定，是歷史發(fā)展的必然結果。

　　國際上一般把60-75歲這個年齡段叫做“前老年時期”，到75歲之后才進入老年階段。從這個視角看，在我國老齡化社會到來之際，老年人群中興起的學習熱，形成的老年教育潮，是符合現代國際老齡社會發(fā)展大趨勢的，是和現代世界老年發(fā)展的走勢相向而行、交融互動的。

　　二、老年教育是繼續(xù)教育的“最后一公里”

　　老年教育可以喻為終身教育、繼續(xù)教育、人生教育的“最后一公里”。這說明，在現代化的進程中、在我國老齡化日趨嚴峻的情勢下，必須對老年教育要給予足夠的關注和重視。

　　在“十三五”規(guī)劃中，老年教育是納入學習型社會建設之中，作為繼續(xù)教育的重要內容安排的。說明老年教育不是傳統(tǒng)正規(guī)的國民教育，但又是社會所必須的繼續(xù)教育，是可以作為現代社會的大教育的重要內容來看待的。

　　我國老年教育的興起和發(fā)展，理所當然是建設學習型社會，開展繼續(xù)教育的重要內容;發(fā)展老年教育，也自然成為打通人生教育的“最后一公里”的有力沖擊波，成為實現終身教育、繼續(xù)教育不可或缺的重要環(huán)節(jié)。

　　國際上流行第三年齡段教育的理念，也著重強調老年教育在人的一生中的重要性。這一理念認為，人生可以劃分為四個年齡段。第一年齡段，是人開始社會化和接受教育的階段，即接受學習教育階段;第二年齡段，是就業(yè)、成家、贍養(yǎng)家庭的階段，即就業(yè)階段;第三年齡段，是60歲離崗退休以后，老年人具有豐富的知識和經驗，同時又擁有自己支配的足夠時間，可以按照自己的意愿，接受學習教育，挖掘和發(fā)揮自己的潛力，是人生充滿自由和獨立學習教育的階段，即第三年齡教育階段;第四年齡段，則是生活不能自理、需要他人照料的年齡段，即依賴他人護理階段。國際社會界定的“第三年齡教育”，是以60-75歲的老年人為教育對象，通過學習教育，使老年人圓年輕時期的夢，繼續(xù)為社會發(fā)展做出貢獻，過上有情趣的晚年生活，不斷提高生活質量和生命質量，使老年人回歸社會、充實人生，賦予新的生命力。第三年齡段教育體現了人口老齡化時代，全球對人口老齡化問題的高度關注。

　　不要小看了老年教育這一繼續(xù)教育，它不光是興趣學習、養(yǎng)老教育，其實涉及老年人的再社會化問題，也是老年人走好人生旅程的必修之課。在科技高度發(fā)達的今天，在社會不斷科技化的今天，老年人也只有不斷學習，才能實現再社會化，進入生活、融入生活，在生活的海洋里游刃有余。

　　三、老年教育具有非功利性的自我實現性質

　　小學、中學、大學、職業(yè)等教育是我們所熟知傳統(tǒng)正規(guī)教育，盡管它們的形式和內容各不相同，但共同點則在于，都具有一定的功利性質，為升學、為擇業(yè)。而興起的老年教育，是傳統(tǒng)正規(guī)教育之外的別樣教育，盡管其性質還在探討研究，但無功利性的自我實現這一特征則是肯定無疑的。

　　走進老年大學的老年人有成千上萬，選課也是千差萬別，有為圓年輕時的音樂夢，學唱歌樂器的;有為出國旅游學外語的;有為擴大社交上學結識新朋友的;有為豐富生活學插花茶藝、烹飪的……總之，動機和目的迥然不同，但凝聚在他們身上的共同點十分明顯，即不是為了拿專業(yè)文憑，也不是為了學點技術手藝到社會上賺錢，更不會是為了就業(yè)擇業(yè)，沒有絲毫的外在壓力和誘惑，僅僅是為了追求實現自身的內心愿望和興趣。

　　我國的老年教育走過了三十多年的路程，和我國的改革開放幾乎是同步，興于改革開放之中，也發(fā)展于改革開放之中，目前已形成了多樣性、多元化的辦學模式和格局。隨著許多瓶頸問題的解決，老年教育會有一個又快又好的發(fā)展。